Dalla progettazione degli spazi alla difesa naturale: consigli pratici per coltivare un orto sano, produttivo e sostenibile fin dai primi mesi
La primavera è la stagione più decisiva per la coltivazione dell’orto: le semine e i trapianti prendono il via e le temperature in aumento favoriscono la crescita di tutto quanto. E’ proprio il caso di ribadirlo: chi semina raccoglierà. Ecco 5 consigli su come partire bene con le colture primaverili ed estive, pensando a riempire l’orto ma anche alla cura degli ortaggi per produzioni soddisfacenti.
Ad ogni specie il proprio spazio
Tra gli errori comuni nell’orto vi è quello di trascurare la distanza necessaria tra le piantine e tra le file degli ortaggi, aspetto fondamentale per il raccolto e per ridurre le probabilità che le piante si ammalino. Alcuni esempi: serve lasciare 50 cm tra le piante di pomodoro, 25 tra le insalate da cespo, 60 cm tra le melanzane, e anche 80-90 cm tra le zucchine. Ogni pianta avrà così il proprio spazio e tanta luce per crescere bene e darvi più prodotto.
Della serie: meglio meno piante più larghe, rispetto a tante che si soffocano a vicenda. Anche tra le file può essere utile lasciare uno spazio congruo, ad esempio se si pensa di passarci con una carriola, uno strumento utile in tante occasioni.
L’ideale è quindi progettare bene gli spazi, stabilire dove piantare ogni ortaggio e quante piantine ci servono per ogni specie, in base ovviamente ai nostri gusti oltre che sulle stagioni. A questo proposito, si trovano oggi molti testi e tabelle che ci possono guidare bene sui diversi momenti di semina e trapianto di ogni specie. Tra i primi ortaggi di primavera ci sono la patata, la lattuga da cespo, la bietola, la carota. Attendiamo almeno metà aprile per zucchina, pomodoro, melanzana e peperone.
Concimare eco
La concimazione riveste un ruolo notevole nello sviluppo degli ortaggi, che richiedono soprattutto azoto, fosforo, potassio e anche gli altri elementi nutritivi. In assenza di letame o compost maturi, possiamo utilizzare del semplice stallatico in pellets, da spargere lungo le file destinate agli ortaggi. Evitiamo di metterne dei mucchietti troppo concentrati nelle buchette di trapianto, che è dannoso perché “brucia”. Ottima anche la realizzazione di macerati di ortica come concimi liquidi fai da te: basta raccogliere l’ortica (usando guanti come quelli da cucina perché la pianta pizzica!), metterla a bagno in un secchio pieno d’acqua, e attendere una settimana di macerazione.
Le dosi ideali sono 1kg/ 10 litri di acqua. Trascorsa la settimana, si filtra il tutto, si diluisce nelle proporzioni di 1:10 e si usa il preparato per annaffiare le piante.
Fiori nell’orto per un tocco di colore
Negli orti si producono ovviamente le verdure da mangiare, ma perché non abbinare anche la presenza di qualche fiore annuale, facilissimo da coltivare e grazioso da ammirare? Tra gli esempi classici citiamo il nasturzio, la borragine, la calendula, il tagete e la zinnia.
Si possono seminare ai bordi dell’orto, o qua e là, dove più ci piace, insomma.
Possiamo seminare questi fiori direttamente nell’orto oppure in vasetti o alveoli per poi trapiantarli dove si vuole, vasi compresi.
I fiori nell’orto svolgono anche un effetto protettivo: il tagete allontana i nematodi, microscopici vermicelli che possono danneggiare le radici dei pomodori, il nasturzio pare che cacci gli afidi e in generale tutti i fiori attirano api e farfalle, per favorire l’impollinazione degli ortaggi.
Attrezzi utilissimi per faticare meno
Quanto agli attrezzi per preparare il terreno, oltre al trio classico vanga, zappa e rastrello, due altri strumenti utilissimi sono:
- il coltivatore tridente, che si usa per sarchiare la terra ed eliminare sul nascere le erbe infestanti. Rispetto a zappare, passare il coltivare è un gesto molto più rapido e meno faticoso, a patto che l’erba infestante sia appena nata e molto piccola. Questo strumento ci aiuta anche a tenere i primi centimetri di terra ossigenati e soffici.
- la forca a due manici, che si usa per dissodare il terreno in profondità. La forca a due manici, detta anche grelinette, è un’ottima sostituta della vanga, perché lavora il terreno a fondo, ma senza rovesciarlo. In poco tempo possiamo avere il terreno soffice faticando come minimo la metà!
Prepariamoci ai problemi
Purtroppo, in primavera si svegliano anche i nemici dell’orto: afidi, detti anche pidocchi, malattie fungine, lumache.
Iniziamo a tenerci pronti, procurandoci un diffusore e alcuni prodotti ecologici di prevenzione: sapone molle ad uso agricolo per debellare gli afidi (da irrorare nelle dosi di circa 15-20 ml per litro di acqua), farina di roccia come il basalto per prevenire le malattie fungine, sempre da diluire in acqua per irrorazioni fogliari, e fosfato ferrico come esca lumachicida eco da spargere a terra. Questo ultimo prodotto, rispetto ai lumachicidi a base di metaldeide, è innocuo per gli animali domestici.
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